De kleurrijke kusten van Centraal-Portugal

Dag 1 : Vertrek naar Porto - Ílhavo

Je komt aan in de luchthaven van Porto en haalt je huurwagen op. Op weg naar je hotel maak je een tussenstop in Valega met zijn typische kerk waarvan de voorgevel volledig bekleed is met - eerder uitzonderlijk - kleurrijke azulejos. Breng ook een bezoek aan het museum van de prestigieuze porselein-fabriek van Vista Alegre.

DAG 2 : Costa Nova - Ílhavo, bakermat van de kabeljauwvisserij

Start je dag met een bezoek aan de kleurrijke vismarkt van Costa Nova, een pittoresk kustplaatsje met houten huisjes met strepen in felle kleuren afgewisseld met witte strepen. Ze werden vroeger door de vissers gebouwd om te schuilen en om hun visgerei in op te bergen. Het uitgestrekte strand, Praia de Costa Nova ligt aan de ruige oceaan, populair bij vele surfers en ideaal voor heerlijke lange wandelingen. Breng zeker een bezoekje aan Ílhavo, een stad met een lange traditie van kabeljauwvisserij, zelfs tot in de wateren van Newfoundland. Daarnaast raden wij je ook aan om het maritiem museum te bezoeken.

DAG 3 : Aveiro en zijn zoutpannen

Aveiro: dat betekent een landschap gedomineerd door het water, gelegen aan de zee en de rivier en doorkruist door kanalen waarop de kleurrijke moliceiro-boten varen. Voorheen dienden deze slanke boten om algen en zeewier uit de Ria te halen, nu kan je hiermee een boottochtje maken. Aveiro beschikt over een aantal prachtige Art Nouveau gebouwen in het centrum die op wandelafstand liggen van elkaar, alsook een museum met het mausoleum van prinses Joana. Wie van hedendaagse architectuur houdt, mag zeker de gebouwen van de universiteit niet missen. Steek de rivier met de boot over om tussen de zoutpannen het witte zout te bewonderen dat in de zomer in de vorm van piramides in de zon ligt te drogen. Geniet in he Reserva Natural das Dunas van een rustgevende wandeling op de ongerepte stranden.

DAG 4 : De Bairrada wijnen en Coïmbra

Het wijngebied Bairrada, gelegen tussen de Atlantische Oceaan en de Serra do Buçaco, biedt de ideale omstandigheden voor de productie van mousserende wijnen. Proef in één van de wijnkelders de plaatselijke witte en rode wijnen. Je verneemt er alles over in het Museo do Vinho da Bairrada. Je gaat verder richting Coïmbra waar je twee nachten slaapt. Coïmbra, de stad van kunst en literatuur met zijn beroemde kathedraal en prachtige oude universiteit die aanzien geniet tot ver buiten de grenzen. Ben je een kunstliefhebber? Vergeet dan niet langs het Museu Nacional Machado de Castro te lopen. In het voormalig bisschoppelijk paleis waar vooral beeldhouwwerken tentoongesteld worden. Nog meer oude beelden, grafzuilen en Visigotische kunstwerken bewonder je in de Criptoportico de Aeminium, een merkwaardig ondergronds gangenstelsel dat nog dateert uit de Romeinse tijd. Na zoveel kunst en cultuur is het tijd om even op adem te komen, wandel door de prachtige 16de-eeuwse tuinen rondom het museum.

DAG 5 : De mooiste stranden van de Westkust

Vandaag vertrek je richting de kust met een tussenstop in Montemor-o-Velho, een belangrijke verdedigingspost van Coïmbra in de middeleeuwen, met een indrukwekkend kasteel 'Paço dos Condes'. Aan de monding van de Rio Mondego tegenover een landschap van zoutpannen ligt Figueira da Foz, een vissershaven met scheepswerven en een reusachtig strand met fijn zand. Het is vooral geliefd bij surfers wegens de hoge golven. Op het strand van Tocha bemerk je nog de typische palheiros, een soort paalwoningen die vroeger dienden als graanschuren. Hierna keer je terug via Mira met zijn bontgekleurde vissersboten op het strand tot Cantanhede. Maak eventueel een ommetje naar Buçaco, het mooiste bos van Portugal, met het indrukwekkende Hotel-Palácio de Buçaco, een voormalig jachtpaviljoen van de koninklijke familie en een voorbeeld van manuelijnse stijl met veel azulejostaferelen. Niet veel verder ligt het stadje Luso, bekend om zijn mineraalwater, geniet hier van een koffie of thee in het Art Deco theehuis, het Casa de Chà.

DAG 6 : Verder Zuidwaarts

Ben je geïnteresseerd in Romeinse ruïnes, maak dan even een tussenstop in Conímbriga. Ook het nabijgelegen en gezellige stadje Condeixa-a-Nova met enkele mooie paleizen is een bezoek waard. Vervolg je reis naar het zuiden, richting Batalha en Alcobaça met hun monumentale kloosters. Hier verblijf je twee nachten in een Caractère hotel.

DAG 7 : De almachtige oceaan

Naast de bekende badplaatsen Nazaré en het minder drukke Peniche, de op een na grootste vissershaven van Portugal, is het ook de moeite waard om kleinere badplaatsen te bezoeken zoals São Martinho do Porto. Het volledig ommuurde witgekalkte Óbidos is voor velen een must, maar is ook een van de meest bezochte toeristische bezienswaardigheden van Portugal met alle drukte van dien. Toch maar verder uitwaaien aan zee?

DAG 8 : Terug naar huis

Je reis zit er jammer genoeg op. Je levert je huurwagen in op de luchthaven van Lissabon en keert terug huiswaarts. Blijf je liever iets langer? Verleng je reis in Lissabon en ontdek de gezellige straatjes van de stad.

Veelgestelde vragen over de kleurrijke kusten van Centraal-Portugal

Is een huurauto essentieel voor deze reis?

Een huurauto is absoluut essentieel voor deze reis en wordt opgehaald op de luchthaven van Porto bij aankomst en ingeleverd op de luchthaven van Lissabon op dag acht, een one-way traject dat geografisch logisch loopt van noord naar zuid langs de Portugese westkust. De route verbindt Costa Nova met Ílhavo bakermat van de kabeljauwvisserij, Aveiro met zijn zoutpannen en kanalen, het wijngebied Bairrada, Coimbra met zijn universiteit en Romeins ondergronds gangenstelsel, de stranden van Figueira da Foz en Mira, het bos van Buçaco, de Romeinse ruïnes van Conímbriga, de cisterciënzer kloosters van Batalha en Alcobaça, en de badplaatsen Nazaré en Peniche, een diversiteit die alleen per eigen vervoer binnen acht dagen haalbaar is zonder afhankelijkheid van schaars openbaar vervoer. De tussenstop in Valega met zijn kerk volledig bekleed met kleurrijke azulejos en het museum van porselein-fabriek Vista Alegre vereist een auto, net als de verkenning van kleinere badplaatsen zoals São Martinho do Porto en het ommuurde Óbidos. Het ritme met twee nachten in Coimbra voor culturele verdieping en twee nachten nabij Batalha en Alcobaça voor oceaanverkenning elimineert dagelijkse verhuizingen, maar de geografische spreiding van Montemor-o-Velho kasteel via vissershaven Figueira da Foz tot de palheiros paalwoningen op het strand van Tocha vraagt om flexibiliteit die alleen een huurauto biedt. Wij kiezen voor deze route omdat de westkust van Centraal-Portugal een ander gezicht toont dan de Algarve, met authentieke vissershavens, zoutpannen waar wit zout in piramides droogt, en het maritiem museum in Ílhavo dat kabeljauwvisserij tot in Newfoundland documenteert. De wegen zijn uitstekend onderhouden, een standaard personenwagen volstaat perfect, en wij regelen volledige verzekering en onbeperkte kilometers.

Wat is de beste periode voor deze reis?

De ideale periode voor deze reis loopt van april tot juni en van september tot oktober, wanneer temperaturen schommelen tussen 16 en 24 graden en de combinatie van stadswandelingen in Aveiro en Coimbra, strandverkenning langs de Atlantische kust, en culturele bezienswaardigheden elkaar klimatologisch perfect aanvullen zonder de intense hitte die juli en augustus brengen. Het voorjaar transformeert de Reserva Natural das Dunas bij Aveiro in een groene corridor met ongerepte stranden ideaal voor lange wandelingen, de 16de-eeuwse tuinen rondom het Museu Nacional Machado de Castro in Coimbra bloeien, en de wijnkelders in het Bairrada-gebied bieden optimale proeverijen van mousserende wijnen, terwijl de moliceiro-boten kleurrijk varen op de kanalen zonder de drukte die zomer meebrengt. De nazomer combineert nog aangename temperaturen voor strandbezoek aan Figueira da Foz populair bij surfers, Nazaré en Peniche, met helderder licht dat de azulejos op de kerkgevel in Valega en het porselein in Vista Alegre extra accentueert, en minder toeristen in het ommuurde Óbidos. De winter blijft mogelijk met temperaturen rond 12 tot 17 graden maar brengt meer regen die wandelingen langs de zoutpannen minder aangenaam maakt, hoewel Coimbra met zijn kathedraal, oude universiteit en het Criptoportico de Aeminium ondergronds gangenstelsel zijn charme behoudt ongeacht seizoen. De zomermaanden juli en augustus kennen temperaturen tot 28 graden en veel meer bezoekers in de badplaatsen, maar Costa Nova met zijn pittoreske houten huisjes met gekleurde strepen blijft authentiek omdat dit kustplaatsje functioneert als vissershaven niet als massatoerisme-bestemming. Wij adviseren mei of begin oktober, wanneer de gastronomische route met focus op verse kabeljauw van de vismarkt in Costa Nova en Peniche optimaal smaakt, de boottocht bij Aveiro tussen de zoutpannen comfortabel vaart, en de keuze voor Quinta das Lagrimas in Coimbra met 18 hectare botanische tuinen en Areias do Seixo Hotel aan de westkust tussen duinen maximaal geniet van bloeiende flora zonder zomerse hitte of winterse regen.

Wat maakt de westkust van Centraal-Portugal anders dan andere Portugese kustgebieden?

De westkust van Centraal-Portugal onderscheidt zich door de combinatie van maritieme geschiedenis, artisanale tradities en ruige Atlantische kust in plaats van de mediterrane sfeer van de Algarve of de mondaine elegance van de Costa de Lisboa, een regio waar kabeljauwvisserij tot in Newfoundland Ílhavo definieert, zoutwinning Aveiro vormgeeft, en woeste golven surfers naar Figueira da Foz trekken terwijl massatoerisme beperkt blijft. Het verschil manifesteert zich in authentieke vissershavens zoals Peniche de op een na grootste van Portugal met scheepswerven en dagelijkse visafslag, Costa Nova met zijn bontgestreepte houten huisjes oorspronkelijk gebouwd door vissers, en Ílhavo met zijn maritiem museum dat de traditie documenteert van bacalhoeiros-schepen die maandenlang voeren naar Noord-Atlantische wateren, fenomenen die de Algarve met kalme baaien en golfresorts niet kent. De regio combineert kustleven met culturele diepgang via Coimbra, de stad van kunst en literatuur met zijn oude universiteit, het Criptoportico de Aeminium ondergronds gangenstelsel uit de Romeinse tijd dat doet denken aan Parijse catacomben, en het Museu Nacional Machado de Castro met beeldhouwwerken en Visigotische kunstwerken, een intellectuele intensiteit die badplaatsen ontberen. De Ria bij Aveiro met zijn kanalen waarop kleurrijke moliceiro-boten varen die vroeger algen haalden, en zoutpannen waar wit zout in piramides droogt creëert industrieel erfgoed getransformeerd in natuurfenomeen, terwijl Art Nouveau gebouwen Aveiro architecturale elegantie geven die contrasteert met functionele vissersarchitectuur. Het wijngebied Bairrada biedt ideale omstandigheden voor mousserende wijnen, een traditie die verschilt van port-cultuur in de Douro, en de nabijheid van het bos van Buçaco met Hotel-Palácio als voormalig jachtpaviljoen in manuelijnse stijl plus het Art Deco theehuis in Luso verbindt natuur met belle époque-erfgoed. Wij kiezen voor deze route omdat reizigers die gastronomie en maritieme geschiedenis belangrijker vinden dan strandmassatoerisme hier authenticiteit vinden, de verse kabeljauw smaakt zoals nergens anders in Portugal, en de combinatie van Romeinse ruïnes in Conímbriga, cisterciënzer kloosters van Batalha en Alcobaça, Vista Alegre porselein sinds 1824, en de kerk in Valega volledig bekleed met azulejos een culturele rijkdom biedt die de Algarve niet evenart.