Deze 5 kersttradities in Zuid-Europa kende je nog niet
De dagen worden korter, lichtjes verschijnen in de straten en overal ruikt het naar dennennaalden en iets zoets uit de oven. Kerstmis hangt in de lucht.
Maar wie denkt dat kerst in Zuid-Europa gewoon draait om een boom, een diner en cadeautjes, zit ernaast. Hier krijgt het feest een eigen karakter, met verhalen die soms warm aanvoelen, soms lichtjes vreemd en soms heerlijk eigenzinnig.
Maak kennis met vijf kersttradities in Zuid-Europa die je waarschijnlijk nog niet kende.
1. Griekse kerst met... ondergrondse kabouters
In Griekenland loopt de kerstperiode niet alleen in het teken van gezelligheid, maar ook van waakzaamheid. Volgens de folklore komen rond Kerstmis de Kallikantzaroi tevoorschijn: ondeugende wezens die via schoorstenen en deuren het huis binnensluipen. Ze maken melk zuur, doven het vuur en zorgen voor chaos.
Om hen op afstand te houden, schilderen families een zwart kruis op de deur of verbranden ze oude schoenen in de open haard. Niet meteen wat je verwacht bij kerst, maar wel een traditie die al eeuwen meegaat.
2. Kerst in de Provence: waarom er dertien desserts op tafel staan
In het zuiden van Frankrijk sluit het kerstdiner af met een zoete marathon. Geen één dessert, geen twee, maar dertien. Ze verwijzen naar Jezus en zijn twaalf apostelen en bestaan meestal uit gedroogd fruit, noten, nougat en andere streekgebonden lekkernijen.
Een mandarijn hoort er altijd bij. Tijdens het pellen mag iedereen in stilte een wens doen.
3. Olentzero: de Baskische kerstfiguur die de kerstman vervangt
In het Spaanse Baskenland en de provincie Navarra laat de Kerstman zich niet zien. Hier brengt Olentzero cadeautjes. Deze vriendelijke figuur met baret en boerenkledij vindt zijn oorsprong in oude winterzonnewendetradities, lang vóór Kerstmis een christelijk feest werd.
Op kerstavond dragen dorpen en steden zijn beeltenis door de straten. Verwacht geen rendieren of slee, maar een stoet die diep geworteld zit in lokale identiteit.
4. Siciliaanse kersttraditie: een levende kerststal in de grotten van Custonaci
Italië en kerststallen horen bij elkaar, maar in het Siciliaanse dorp Custonaci gaat men nog een stapje verder. De grot van Mangiapane verandert elk jaar in een indrukwekkende levende kerststal.
Meer dan 160 inwoners beelden Bijbelse taferelen uit, aangevuld met oude ambachten en dagelijkse scènes uit het verleden. Je wandelt letterlijk door het kerstverhaal heen, tussen rotswanden en fakkellicht.
5. Tió de Nadal: de Catalaanse kerstboomstronk met cadeautjes
De prijs voor meest aparte kerstgebruik gaat zonder twijfel naar Tió de Nadal, een karakter uit de Catalaanse mythologie. Oorspronkelijk was het een stuk brandhout dat bedankt werd voor de warmte die het aan het huis gaf, tegenwoordig is het een boomstammetje dat versierd wordt met pootjes en een gezicht. In de aanloop naar Kerstmis geven kinderen het elke dag te eten en bedekken het met een dekentje, in afwachting van snoepgoed en klein speelgoed.
Dit is ook interessant voor jou
Najaar in Slovenië: Sloveense kust ontdekken of citytrip naar Ljubljana
Het najaar voelt in Slovenië als een goed bewaard geheim. De zomerse drukte maakt plaats voor rust, het licht wordt zachter en de temperaturen blijven aangenaam. Onze Slovenië-specialist trok er op...
Waarom Lapland onvergetelijk is in de zomer
Lapland staat bekend om zijn iconisch noorderlicht, ijshotels, wondermooie witte landschappen en unieke winterse belevingen. Maar wist je dat er tijdens de zomer in Lapland ook spectaculaire reizen...
Ontdek het mooie Nafplio in de herfst
Met zijn mooie haven en blauwe zee, is Nafplio doordrenkt van schoonheid en geschiedenis. De stad ligt rond de prachtige Argolische Golf in de Peloponnesos en is een leuke plek om te verkennen tijd...