Onze ultieme tips voor een weekje Menorca

De belangrijkste aantrekkingskracht van Menorca is ongetwijfeld haar overweldigende ongerepte natuur, waarvan het beschermde natuurpark ‘Parque Natural de s’Albufera des Grau’ de grootste troef is. Het park, gelegen in het oosten van Menorca, is door de Unesco erkend en bestaat uit een meer, een lagune en moerasland dat talloze vogelsoorten aantrekt. Vanuit het bezoekerscentrum bij het dorpje Es Grau vertrekken enkele uitgestippelde wandelroutes. 

De hoofdstad van Menorca, Mahón of Maó in het Catalaans, is een levendige stad met gezellige winkeltjes, authentieke marktjes en een zalige natuurlijke haven, overigens een van de grootste ter wereld. Sappig weetje over Mahón: toen het eiland in de 18de eeuw in Britse handen was, werd het succesvol aangevallen door Franse troepen. Om dit te vieren organiseerden de Fransen een – what else? - exuberant feest. De kok wilde een klassieke saus met eieren en slagroom maken, maar aangezien niet alle ingrediënten te vinden waren, moest hij zich behelpen met wat wel voorhanden was: eieren, olijfolie en azijn. Na wat experimenteren verkreeg hij de ‘sauce mahonnaise’, die hij naar de Menorcaanse hoofdstad noemde. En zo geschiedde...   

Onderzoek heeft uitgewezen dat Menorca al meer dan 5.000 jaar door mensen bevolkt wordt. De sporen die de geschiedenis hier naliet, vallen vandaag nog steeds te bewonderen. Vlak bij de stad San Clemente vind je de interessante Cales Cove, grotten met daarin uitgehouwen woningen en grafkamers. De oudste kamers dateren zelfs uit de 9e eeuw v.C.! Na een bezoek aan de grotten is het ontspannen geblazen in het water van de baai bij Cales Coves, trouwens een ideale plek om te snorkelen! Mis zeker ook Torre d’en Galmés niet, de opgravingen van een prehistorisch dorp. Naast overblijfselen van woningen, ondergrondse kamers en een ingenieus bewateringssysteem, biedt Torre d’en Galmés ook een prachtig uitzicht over het eiland.

Wat ontbreekt nog in het lijstje essentiële troeven van een reisbestemming? Juist ja, lekker eten en drinken! En op Menorca is hier zeker geen gebrek aan. De meest bekende specialiteit is hier ongetwijfeld de ‘caldereta de llagosta’, een stoofpotje van zeekreeft. Meer een vleeseter ? Dan is de sobrasada, een kruidige worst van varkensvlees en paprika, zeker jouw ding! Meer nog dan de plaatselijke wijnen staat Menorca om haar gin bekend, waarvan de productie begon tijdens de Britse overheersing en tot op vandaag voortduurt. Een aanrader voor ‘a drink with a view’ is absoluut de Cova d’en Xoroi, een bijzondere bar die in een grot werd gebouwd.