Wat is de mooiste plek in Mexico?

San Cristóbal de las Casas: kleurrijk bergdorp in het zuiden van Mexico

Helemaal in het zuiden van het land ligt een charmant koloniaal stadje met geplaveide straten, kleurrijke huisjes en een frisse berglucht: San Cristóbal. Je slentert langs markten vol handgeweven textiel, proeft koffie uit de heuvels rond de stad en voelt hoe oude tradities nog springlevend zijn.

’s Ochtends is het er fris, ’s avonds zakt de zon achter de bergen. Daartussen liggen bergdorpjes als deze, waar je het échte Mexico ziet, ruikt, proeft en ervaart.

Mexico-Stad: chaos en creativiteit

Veel mensen zien Mexico-Stad als tussenstop, maar deze stad is een bestemming op zich. Denk: topmusea, eeuwenoude ruïnes midden in het centrum, markten die ruiken naar chili en limoen, en wijken zoals Roma en Condesa waar je van galerie naar mezcalbar wandelt alsof je in Brooklyn of Berlijn bent.

En wie zegt dat je in een miljoenenstad niet tot rust komt? Lunch in de tuin van een oud klooster of wandel door het Chapultepec-park terwijl straatmuzikanten op de achtergrond spelen.

Puebla: voor wie van architectuur houdt

Mexico-Stad is een must-see, maar niet ver daarvandaan ligt Puebla: kleiner, rustiger en minstens even boeiend. Je vindt er barokke kerken, tegeltjes in alle kleuren van de regenboog, vulkanen aan de horizon en de beste mole poblano (een lokale chocolade-chilisaus) van het hele land.

In Puebla zit je op een terras en zie je drie tijdperken tegelijk passeren. En de bibliotheek van Palafoxiana? Die ruikt naar oude boeken en eeuwen geschiedenis.

Bacalar: het meer dat eruitziet als de Caraïben

Geen fan van de drukte in Tulum? Dan is Bacalar meer jouw stijl, in het zuiden van Yucatán. Hier ligt de Laguna de los Siete Colores: een meer zó blauw dat het lijkt alsof er een filter over ligt.

Je stapt in je kajak bij zonsopgang of dobbert in het warme water met uitzicht op de jungle. En wie meer rust zoekt, trekt naar het nabijgelegen Sian Ka’an Biosphere Reserve, met mangroven, dolfijnen en een ongerepte kustlijn. Een zalig alternatief voor Tulum.

Valle de Guadalupe: wijnregio in noordelijk Mexico

In het noorden van Mexico, vlak bij Baja California, ligt dé opkomende wijnregio van Latijns-Amerika. Tussen de dorre heuvels ontdek je Valle de Guadalupe, met wijnhuizen, lokale restaurants en kleinschalige boetiekhotels met uitzicht op cactussen.

Het is misschien niet wat je verwacht van Mexico, maar net daarom zo bijzonder. Je drinkt een glas rosé met gegrilde octopus terwijl de zon achter de bergen zakt. Hier voelt alles als vakantie.

En natuurlijk ook: de klassiekers, maar dan anders

Chichén Itzá is prachtig, maar vaak druk. Voor wie op zoek is naar minder bekende Maya-tempels in Mexico, is Calakmul een absolute aanrader. Daar vind je diep in de jungle indrukwekkende Maya-tempels, apen in de bomen en ruïnes die je bijna helemaal voor jezelf hebt.

Dus… wat is nu de mooiste plek in Mexico?

Misschien is het voor jou een bergdorp waar je ’s ochtends verse tamales eet. Of een verlaten strand met alleen jouw voetsporen in het zand. Misschien is het een cactusvallei bij zonsondergang of een markt waar een oude vrouw je laat proeven van haar zelfgemaakte dulce de leche.

Mexico verrast: in steegjes, dorpjes, gesprekken en smaken. En net dát maakt het zo mooi.