Rondreis Azoren: de avontuurlijke Azoren, Portugal

Dag 1 : Vertrek naar Sao Miguel

Vandaag kan jouw unieke reis officieel van start gaan. Met een rechtstreekse vlucht naar São Miguel begint jouw avontuur zonder gedoe en ben je snel op je bestemming. Nadat je landt op de luchthaven van São Miguel, haal je je huurwagen op. Je kan vervolgens 7 nachten ontspannen in één van onze charmante Caractère hotels.

Dag 2 : Ponta Delgada

De hoofdstad van São Miguel is Ponta Delgada, met zijn 40.000 inwoners de dichtstbevolkte plaats van het eiland, een bijzonder aantrekkelijk stadje met een rijk architectuurpatrimonium uit de 17de tot 19de eeuw. São Miguel, het grootste eiland van de Azoren, biedt een rijke mix van cultuur en natuur. Het is zalig wandelen in het historische centrum, dwalen door de straten en afzakken naar de zee en de jachthaven, waar de wandelpromenade overdag en vooral ‘s avonds omgetoverd wordt tot een bruisend en kleurrijk centrum.

Dag 3: Sete Cidades

Op de derde dag van je reis maak je een uitstap naar het goddelijke Sete Cidades, een enorme vulkanische krater. Sete Cidades biedt panoramische uitzichten over de vulkanische krater en de omliggende meren. De namen van de twee voornaamste meren zijn het Lagoa Azul en het Lagoa Verde, het Blauwe en het Groene meer. Ze verwijzen naar het blauw van de hemel en het groen van het land, al beweren romantici dat de meren ontstonden door de tranen van een door het lot gescheiden blauwogige prinses en een herdersjongen met groene ogen.

Dag 4 : Porto Formoso

In Porto Formoso heb je de keuze. São Miguel staat bekend als het groene eiland, met weelderige natuur en prachtige landschappen. Geniet van het strand Praia dos Moinhos, een van de weinige witte zandstranden van São Miguel, tegen een fantastisch decor van steile rotsen in de vorm van een amfitheater. Of maak een wandeling door het dorpje, breng er een bezoek aan de Fábrica de Chá Porto Formoso, de bekendste theefabriek van het dorp. Rondom Porto Formoso tref je dan ook tal van theeplantages aan waarin het heerlijk wandelen is.

Dag 5 : Furnas en zijn Caldeiras op vulkanische eilanden

Ontdek het Lagoa das Furnas (vuurmeer) met zijn beroemde stomende geisers en borrelende bronnen. São Miguel is een eiland rijk aan natuurlijke wonderen, zoals het Lagoa das Furnas met zijn geisers en bronnen. Avontuurliefhebbers laten hun armspieren werken tijdens een kanotocht. Ten westen van het meer ligt de kerk Nossa Senhora das Vitórias, met zijn indrukwekkende neogotische bouwstijl, uniek voor de Azoren. In diezelfde Furnasvallei vind je het Parque Terra Nostra, een park uit de 18de eeuw. Deze paradijselijke subtropische tuinen met een oppervlakte van 12 ha slingeren zich rond een wandelpad langsheen aangelegde meertjes en beekjes, exotische bloemen en eeuwenoude zeldzame boomsoorten, evenals een zwemmeer met mosterdkleurig ijzerrijk water. Je kan ook kiezen om een heuse 4x4 tour te beleven.

Dag 6 : Walvis- en dolfijnexcursie in de Atlantische oceaan

Geniet van een unieke walvis- en dolfijnenexcursie vanuit de haven van Ponta Delgada. Sinds het verbod op de walvisvangst gebruiken de bewoners hun kennis voor de observatie en het behoud van deze walvissen.

Dag 7 : Vila Franca do Campo of Ponta da Ferraria

Bezoek de krater die tegenover het dorp Vila Franca do Campo ligt, op ongeveer 1km van de kust. Dit klein paradijselijk eilandje is zeker het bezoeken waard, je kan er met de ferry heen. Het kristalheldere water en het kleine charmante strandje lenen zich uitstekend om te zwemmen en te duiken. Of gewoon genieten in Ponta da Ferraria op één van de rotseilandjes waar zich natuurlijke meren bevinden, waarin gezwommen kan worden.

Faial, Pico en Flores: andere Azoren eilanden met unieke kenmerken

Naast São Miguel en São Jorge zijn er nog andere Azoren eilanden die een bezoek waard zijn. Faial, met zijn charmante havenstadje Horta, biedt een bruisende sfeer en een rijke maritieme geschiedenis. Pico, bekend om zijn imposante vulkaan, de hoogste berg van Portugal, en zijn unieke wijngaarden die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staan, is een must-see voor wijnliefhebbers en avonturiers. Flores, het meest westelijke eiland van de Azoren, betovert bezoekers met zijn wilde, groene landschappen, prachtige watervallen en goudkleurige stranden. Elk eiland heeft zijn eigen unieke kenmerken en attracties, waardoor een rondreis Azoren een onvergetelijke ervaring is.

Accomodaties en eten

Op de Azoren vind je een niet zo een breed scala aan kleinschalige hotels omdat het toerisme er nog niet helemaal is uitgebouwd. Toch vind je in de meeste Caractère accommodaties een intieme en warme sfeer, perfect voor een ontspannen verblijf. De lokale keuken is er echt de moeite waard, met gerechten zoals cozido das Furnas, een stoofpot die wordt gekookt in de hete grond van vulkanische bronnen, en verse vis die dagelijks wordt gevangen. De Azoren zijn dus ook op dat vlak een must-do!

Dag 8 : Terug naar huis

Helaas zit je reis er vandaag op. Lever je huurwagen in en keer huiswaarts. Krijg je maar geen genoeg van de prachtige Azoren? Dan regelen wij graag een verlenging van je verblijf in een van onze hotels.

Veelgestelde vragen over de avontuurlijke Azoren

Wat is de beste periode voor deze reis naar São Miguel?

De ideale periode voor deze Azoren-reis loopt van mei tot oktober, met een voorkeur voor mei-juni en september-oktober, wanneer de temperaturen schommelen tussen 18 en 24 graden en de Atlantische ligging 1500 kilometer van het vasteland een mild klimaat garandeert zonder de extreme hitte die mediterrane eilanden kenmerken. Het voorjaar brengt bloeiende hortensiahaagjes die hele wegkanten blauw en roze kleuren, ideaal voor wandelingen door de theeplantages rond Porto Formoso en het subtropische Parque Terra Nostra met zijn 12 hectare tuinen uit de 18e eeuw, terwijl de temperatuur perfect is voor het zwemmen in het mosterdkleurige ijzerrijke water zonder de koelte die winter zou brengen. De nazomer combineert nog aangenaam zwemweer voor Vila Franca do Campo, het krater-eiland 1 kilometer voor de kust bereikbaar per ferry, met minder wind op de Atlantische oceaan wat de walvis- en dolfijnenexcursies comfortabeler maakt, en het licht is zachter voor het ervaren van de vulkanische krater Sete Cidades met zijn Lagoa Azul en Lagoa Verde. De winter blijft mogelijk met temperaturen rond 14 tot 18 graden maar brengt meer regen en wind die wandelingen bemoeilijken en de geothermische fenomenen van Lagoa das Furnas minder toegankelijk maken, hoewel de stomende geisers en borrelende bronnen juist dramatischer ogen in koeler weer. De zomermaanden juli en augustus kennen de meeste bezoekers maar de Azoren blijven relatief rustig vergeleken met mediterrane bestemmingen omdat het toerisme hier niet volledig uitgebouwd is, wat de kleinschalige accommodaties zoals White Exclusive Suites & Villas en Santa Bárbara Eco Beach Resort hun intieme karakter laat behouden. Wij adviseren begin juni of eind september, wanneer de combinatie van vulkanische landschappen, theeplantages, geothermische activiteit, walvisobservatie en oceaan elkaar klimatologisch perfect aanvullen, en Ponta Delgada met zijn 40.000 inwoners en architectuurpatrimonium uit de 17e tot 19e eeuw zijn bruisende wandelpromenade toont zonder de drukte die hoogseizoen kan brengen, al blijft deze drukte relatief gezien de afgelegen ligging van de archipel midden in de Atlantische oceaan.

Is een huurauto essentieel voor deze reis op São Miguel?

Een huurauto is absoluut essentieel voor deze reis en wordt opgehaald bij aankomst op de luchthaven van São Miguel, aangezien het eiland weliswaar compact is met 65 kilometer lengte en 16 kilometer breedte, maar de vulkanische topografie met steile hellingen, kratertoegang en afgelegen theeplantages alleen per eigen vervoer goed bereikbaar zijn binnen het ritme van acht dagen. Openbaar vervoer op de Azoren is beperkt en gefocust op lokale verbindingen tussen dorpen, niet op toeristische attracties zoals de vulkanische krater Sete Cidades die panoramische uitzichten biedt over Lagoa Azul en Lagoa Verde maar alleen toegankelijk is via bergwegen, of Lagoa das Furnas met zijn stomende geisers en borrelende bronnen waar cozido das Furnas gekookt wordt in de hete grond, een culinaire traditie die om flexibiliteit vraagt in timing. De rit van Ponta Delgada naar Porto Formoso met zijn Fábrica de Chá theefabriek omringd door groene plantages is ongeveer 30 kilometer maar vereist een auto om de theevelden langs de route te verkennen, terwijl het bezoek aan Parque Terra Nostra met zijn 12 hectare subtropische tuinen en mosterdkleurig zwemmeer gevuld met ijzerrijk water op wandelafstand ligt van Furnas maar niet van de hotels in Ponta Delgada waar de meeste accommodaties geconcentreerd zijn. De wegen zijn uitstekend onderhouden ondanks de vulkanische oorsprong van het eiland, van de kustweg naar Vila Franca do Campo waar de ferry naar het krater-eiland vertrekt, tot de bergpassen naar Sete Cidades, en een standaard personenwagen met airconditioning volstaat perfect omdat er geen extreme hoogteverschillen zijn zoals op sommige andere Azoren-eilanden. Wij kiezen voor zeven nachten in hetzelfde hotel omdat dagelijkse verhuizingen op een relatief klein eiland zinloos zijn en rust creëren om elk fenomeen, van geothermische activiteit tot walvisobservatie vanuit de haven van Ponta Delgada, de tijd te geven die het verdient, maar de huurauto blijft essentieel om deze diversiteit te bereiken, van de neogotische kerk Nossa Senhora das Vitórias uniek voor de Azoren tot de witte zandstranden van Praia dos Moinhos tegen steile rotsen in amfitheatervorm. De huurauto wordt teruggeleverd op de luchthaven op dag acht, wij regelen volledige verzekering en onbeperkte kilometers, en de investering in eigen vervoer transformeert het eiland van een serie geïsoleerde attracties naar een samenhangend verhaal over hoe vulkanische krachten, menselijke interventie met theeplantages en 18e-eeuwse tuinen, en Atlantische isolatie São Miguel vormden tot Het Groene Eiland.

Wat maakt de Azoren anders dan andere Portugese eilanden zoals Madeira?

De Azoren verschillen fundamenteel van Madeira door hun vulkanische oorsprong die nog steeds actief is met geothermische fenomenen zoals de stomende geisers en borrelende bronnen van Lagoa das Furnas waar cozido das Furnas gekookt wordt in de hete grond, terwijl Madeira weliswaar ook vulkanisch is maar geologisch inactief blijft zonder deze dramatische manifestaties van ondergrondse krachten. Het contrast manifesteert zich in de Atlantische ligging 1500 kilometer van het vasteland wat de Azoren transformeert in een wereld apart waar massa-toerisme nooit volledig voet aan de grond kreeg, zichtbaar in het beperkte aanbod aan kleinschalige accommodaties zoals White Exclusive Suites & Villas, Santa Bárbara Eco Beach Resort en Octant Ponta Delgada die intieme sfeer behouden omdat het toerisme hier niet volledig uitgebouwd is, in tegenstelling tot Madeira met zijn uitgebreide hotelinfrastructuur langs de zuidkust rond Funchal. São Miguel documenteert ongerepte natuur met 12 hectare subtropische tuinen in Parque Terra Nostra uit de 18e eeuw waar een mosterdkleurig zwemmeer gevuld met ijzerrijk water contrasteert met de geordende botanische collecties van Madeira, en de vulkanische krater Sete Cidades met Lagoa Azul en Lagoa Verde ontstaan in dezelfde caldera biedt een geologisch spektakel dat Madeira's levadas, hoe indrukwekkend ook als irrigatiesysteem, niet evenaren in dramatiek. De walvis- en dolfijnenexcursies vanuit de haven van Ponta Delgada gebruiken kennis van voormalige walvisvaarders die hun traditie transformeerden in ecologisch toerisme, een geschiedenis die Madeira niet deelt omdat de Azoren centraal lagen in Atlantische walvisvaartroutes terwijl Madeira primair landbouw en suiker kende. De theeplantages rond Porto Formoso met Fábrica de Chá fabrieken maken de Azoren uniek in Europa als theoproducent, een traditie die contrasteert met Madeira's focus op wijn en bananen, en het architectuurpatrimonium van Ponta Delgada uit de 17e tot 19e eeuw reflecteert een andere maritieme geschiedenis dan Funchal met zijn focus op suiker en ontdekkingsreizen. Wij kiezen voor zeven nachten op hetzelfde eiland omdat de Azoren contemplatieve verkenning vragen, van geothermische fenomenen tot krater-eilanden zoals Vila Franca do Campo 1 kilometer voor de kust, een ritme dat contrasteert met Madeira waar daguitstappen naar verschillende zones gebruikelijker zijn, en omdat de Azoren natuurliefhebbers en avonturiers dienen die massa's vermijden en vulkanische geologie waarderen als levend proces, niet als postkaart-landschap voor passieve consumptie.