Dwars door la douce France

Dag 1: Vertrek naar Montpellier

Vandaag kan het avontuur van start gaan, je vertrekt naar Nîmes, het startpunt van je reis. Je verblijft drie nachten in een Caractèrehotel in de buurt van Montpellier.

Dag 2: Sète en het Bassin de Thau

Je rijdt naar de pittoreske vissershaven Sète, thuisland van Georges Brassens, ook het Venetië van de Middellandse Zee genoemd, met le Mont-Saint Clair als panorama. De achterliggende binnenzee van het Bassin de Thau is één grote oesterkweekplaats. In Bouzigues, hét centrum van de oester- en mosselteelt, kan je naar het oestermuseum gaan om de smaak te vergelijken met de Atlantische. De vissersplaatsjes Mèze en Marseillan brengen je langs de kust naar Cap d’ Agde en de zonnige katharenstad Béziers waar je onder de platanen kan flaneren op de beroemde boulevard Paul-Riquet. In deze omgeving moet je zeker de typische 'Minervois' proeven. Je verblijft drie nachten in Cahuzac-sur-Vère.

Dag 3: De Camargue

Vandaag op de planning: la petite Camargue, met Palavas-les-Flots, Carnon, en het futuristische La Grande-Motte. Nadien, via vogelreservaten en duinen, kom je in Aigues-Mortes, waar ooit de kruisvaarders vertrokken. Nu is het de poort tot het immense natuurgebied van de Camargue met zijn stieren, flamingo's en witte paarden. De immense stranden bij het bedevaarts-, vissers- en badplaatsje Les Saintes-Maries-de-la-Mer mag je zeker niet overslaan.

Dag 4: Het indrukwekkende Carcassonne

Via de uitgestrekte wijngaarden van Corbières en Minervois ga je naar Carcassonne, één van de meest indrukwekkende vestingsteden van Europa. De stad ademt de middeleeuwen, alleen al de dubbele ringmuur bewandelen met in totaal 52 torens is een bijzondere ervaring. Je verblijft drie nachten in Carcassonne.

Dag 5: Albi en Cordes-sur-Ciel

Je volgt de kronkelende Tarn naar Albi, de meest levendige stad aan haar oever. Albi gaf haar naam aan de 'Albigenzen', geduchte 'Katharenketters' wier geloof de katholieke kerk uitdaagde in woelige tijden. Albi is ook de stad van Toulouse-Lautrec, zijn museum mag je niet overslaan. Wandelen in Albi is puur genieten. Via de duizendjarige Pont Vieux bereik je de middeleeuwse cité rond de reusachtige kathedraal van Sainte-Cécile en het indrukwekkende bisschoppelijk paleis. Na je bezoek rijd je noordwaarts naar le Pays des Bastides Albigeoises, alle bolwerken uit de 13e eeuw die hun middeleeuwse karakter wonderwel bewaard hebben. Cordes-sur-Ciel is één van de mooiste en ligt bovendien in een subliem landschap.

Dag 6: Toulouse en het Canal du Midi

De 'roze' universiteitsstad met zijn oude bruggen over de Garonne is echt de moeite waard, je vindt er onder andere de mooiste Romaanse kerk van Zuid-Frankrijk, de basiliek St. Sernin. Ook leuk zijn ook de platanenlanen langs het Canal du Midi, een oase in de stad. Bij Seuil de Naurouze leer je hoe de waterscheiding, destijds een onoverkomelijk geachte hindernis, vernuftig met het Canal du Midi is overwonnen door 17e-eeuwse kanaalingenieurs.

Dag 7: Naar de Atlantische Oceaan

Via de woeste kalksteenplateaus van het regionaal natuurpark Grands Causses met diep uitgesleten rivierdalen of gorges, volg je grosso modo de loop van de Garonne tot Bordeaux. Je overnacht drie keer rond Bordeaux in een van onze charmante hotels.

Dag 8: Bordeaux, Saint-Emilion en de Médoc

In Bordeaux zal je het middeleeuwse centrum, met haar gezellige pleintjes en kades met verbouwde pakhuizen, met plezier ontdekken. De driehoek boven Bordeaux tussen het estuarium van de Gironde en de Atlantische Oceaan vormt het gebied van de Médoc, het beroemde schiereiland van de wijn. Dit is het thuisland van de allergrootste namen in de wijnwereld. Tijdens jouw verkenning rijd je langs de meest beroemde châteaux rond Saint Estèphe, Pauillac, Saint Julien, Moulis en Margaux. Voor een mooi panorama aan de oevers van de Gironde moet je naar Fort Médoc. Bij de retour naar Bordeaux is de oversteek van de Garonne en de Dordogne naar de Libournais een leuke afwisseling. Naast de vele wijndomeinen is een bezoek aan het schitterende Saint Emilion zeker een aanrader: een middeleeuws wijndorp dat samen met de gehele wijnstreek errond, als eerste op de Unesco werelderfgoedlijst kwam te staan.

Dag 9: De oceaan en de Baai van Arcachon

Arcachon, gelegen aan een weidse baai langs de Atlantische kust, is wereldberoemd om zijn oesterkweek van een uitzonderlijke kwaliteit. In het Aquarium leer je alles over wat er nog in de baai zwemt. Dat Arcachon al sinds lang de geprefereerde badstad was van 'les Bordelais', daarover getuigen de aantrekkelijke villawijken. Het is een zeer aantrekkelijke bestemming met als décor de Dune de Pilat, de hoogste duin van Europa, het natuurreservaat Banc d’Arguin en het ornitologische park Le Teich. Het loont ook de moeite om zuidelijker, richting de Landes, enkele andere badstadjes zoals Biscarosse te gaan ontdekken.

Tijdens deze rondreis zijn volgende activiteiten ook mogelijk: Laat je verbazen tijdens een rondleiding op de Airbus-sites, Verken een stukje onbekend Toulouse met een local en proef de smaakvolle Gaillac-wijnen tijdens een degustatie.

Dag 10: Terug naar huis

Jouw reis zit er helaas op, vandaag keer je terug naar huis. Als je nog zin en tijd hebt om wat langer van je vakantie te genieten, raden we jou een tussenstop aan in een van onze hotels in de Loirevallei.

Veelgestelde vragen over dwars door la douce France

Wanneer is de beste reisperiode voor deze rondreis van de Middellandse Zee naar de Atlantische Oceaan?

Deze rondreis van de Middellandse Zee naar de Atlantische Oceaan is het aangenaamste van mei tot september, met temperaturen tussen 22°C en 30°C en minimale neerslag van 19 tot 46 millimeter in de zomermaanden. Wij adviseren juni of september voor wie de route langs het UNESCO-werelderfgoed Canal du Midi wil volgen met aangename temperaturen voor wandelingen onder de platanenlanen waar 17e-eeuwse kanaalingenieurs de waterscheiding bij Seuil de Naurouze vernuftig overwonnen, ideaal voor verkenningen van de dubbele ringmuur van Carcassonne met 52 middeleeuwse torens en de 13e-eeuwse bastide Cordes-sur-Ciel in subliem landschap. Juli en augustus brengen de warmste dagen perfect voor de Camargue met stieren, flamingo's en witte paarden bij het bedevaartsoord Les Saintes-Maries-de-la-Mer, de pittoreske vissershaven Sète als Venetië van de Middellandse Zee, en de immense stranden langs de Atlantische kust bij de Baai van Arcachon met de hoogste Europese duin Dune de Pilat. September combineert nog warme temperaturen met de oogstsfeer in de uitgestrekte wijngaarden van Corbières, Minervois en de Médoc waar de beroemdste châteaux rond Pauillac, Saint Julien en Margaux hun kelders openen, terwijl oesterkweek van uitzonderlijke kwaliteit in de Baai van Arcachon en het Bassin de Thau als grote oesterkweekplaats het hele jaar bezocht kan worden maar het oesterseizoen traditioneel van september tot april loopt.

Is een huurwagen noodzakelijk voor deze rondreis?

Een huurwagen is absoluut essentieel voor deze rondreis van de Middellandse Zee naar de Atlantische Oceaan. Je gebruikt de wagen gedurende tien dagen om grosso modo de loop van het Canal du Midi en Canal de Garonne te volgen, een 17e-eeuws bouwkundig huzarenstukje door Leonardo Da Vinci gedroomd, van Nîmes via Montpellier, Carcassonne en Toulouse naar Bordeaux, met talrijke stops bij middeleeuwse vestingsteden, oesterkwekerijen, wijnchâteaux en natuurparken zonder goed openbaar vervoer tussen deze culturele en gastronomische hoogtepunten. Wij kiezen bewust voor vier strategische uitvalsbases die hotelverwisselingen beperken: telkens 3 nachten bij Montpellier voor de Middellandse Zee met Sète als Venetië van de zee, het Bassin de Thau als grote oesterkweekplaats waar je de smaak kunt vergelijken met de Atlantische in Bouzigues, de katharenstad Béziers, en la petite Camargue met het futuristische La Grande-Motte en Aigues-Mortes als poort tot het immense natuurgebied, in Cahuzac-sur-Vère voor uitgestrekte wijngaarden van Corbières en Minervois waar typische Minervois onder platanen geproefd wordt, in de middeleeuwse vestingstad Carcassonne voor Albi's reusachtige kathedraal Sainte-Cécile met Albigenzen-ketters geschiedenis en het Toulouse-Lautrec museum, de 13e-eeuwse bastides van le Pays des Bastides Albigeoises die hun karakter wonderwel bewaard hebben, en de roze universiteitsstad Toulouse met de mooiste Romaanse kerk van Zuid-Frankrijk in de basiliek St. Sernin, en rond Bordeaux voor het middeleeuwse centrum met verbouwde pakhuizen, de Médoc-driehoek tussen het estuarium van de Gironde en de Atlantische Oceaan als thuisland van de allergrootste namen in de wijnwereld, UNESCO-Saint-Emilion, en de Baai van Arcachon met wereldberoemde oesterkweek. Deze aanpak geeft je de vrijheid om spontaan te stoppen bij wijnchâteaux voor proeverijen, door de woeste kalksteenplateaus van het natuurpark Grands Causses met diep uitgesleten gorges te rijden, en de duizendjarige Pont Vieux in Albi te bewandelen, terwijl je slechts driemaal van accommodatie wisselt in negen nachten.

Wat onderscheidt deze rondreis van andere Franse rondreizen?

Deze rondreis combineert twee zeeën via het UNESCO-werelderfgoed Canal du Midi met middeleeuwse vestingsteden en de beroemdste wijngebieden van Frankrijk op een manier die dit traject onderscheidt van klassieke Loire- of Provence-rondreizen. Het idee dateert uit de tijd van de Romeinen en Leonardo Da Vinci, maar het was wachten tot de 17de eeuw voor het Canal de Garonne werkelijkheid werd als een echt bouwkundig huzarenstukje waar 17e-eeuwse kanaalingenieurs de waterscheiding bij Seuil de Naurouze vernuftig overwonnen met platanenlanen als groene oase in Toulouse. Wij waarderen deze route voor reizigers die Carcassonne als een van de meest indrukwekkende vestingsteden van Europa willen verkennen met dubbele ringmuur en 52 torens in totaal die de middeleeuwen ademen, de Albigenzen-ketters geschiedenis in Albi begrijpen waar geduchte Katharenketters de katholieke kerk uitdaagden in woelige tijden rondom de reusachtige kathedraal Sainte-Cécile en het Toulouse-Lautrec museum, en de 13e-eeuwse bastides van le Pays des Bastides Albigeoises ontdekken zoals Cordes-sur-Ciel in subliem landschap. De gastronomische rijkdom weerspiegelt het traject volledig, van oesterkweek in het Bassin de Thau bij Sète als Venetië van de Middellandse Zee waar je de smaak kunt vergelijken met de Atlantische in de Baai van Arcachon met oesterkweek van uitzonderlijke kwaliteit, via uitgestrekte wijngaarden van Corbières en Minervois waar typische Minervois onder platanen geproefd wordt, tot de Médoc-driehoek als thuisland van de allergrootste namen in de wijnwereld met de beroemdste châteaux rond Saint Estèphe, Pauillac, Saint Julien en Margaux, en UNESCO-Saint-Emilion als eerste wijnstreek ter wereld op de werelderfgoedlijst. De natuur schakelt spectaculair tussen de Camargue met stieren, flamingo's en witte paarden bij Les Saintes-Maries-de-la-Mer, de woeste kalksteenplateaus van het natuurpark Grands Causses met diep uitgesleten rivierdalen of gorges, en de Dune de Pilat als hoogste duin van Europa met het natuurreservaat Banc d'Arguin en het ornitologische park Le Teich, terwijl optionele activiteiten rondleidingen op de Airbus-sites in Toulouse en Gaillac-wijnproeverijen omvatten die het mooiste van la douce France samenbrengen.